Já existem cerca de 300 plataformas digitais activas em África, que empregam perto de cinco milhões de trabalhadores. Uma delas é a empresa de comércio electrónico Jumia, que foi constituída na Nigéria e que hoje exerce actividade em 14 países do continente.

A ascensão destas plataformas veio intensificar o debate sobre a falência do contrato de trabalho tradicional e a persistência do emprego informal generalizado em África. Esta transferência aumenta o risco de salários mais baixos e de trabalho de qualidade inferior. Também restringe o acesso dos trabalhadores a regalias críticas, como as baixas por doença, os seguros de saúde, as indemnizações a trabalhadores e os planos de poupança-reforma financiados por empregadores.

Embora o trabalho informal proporcione por vezes um rendimento adequado, retém frequentemente os trabalhadores num ciclo de baixa produtividade e até de pobreza. Na maioria das regiões do mundo, as políticas governamentais não conseguem apoiar e proteger o número crescente de trabalhadores independentes ou temporários, forçando-os a permanecer numa zona cinzenta do ponto de vista regulamentar.

Além disso, o emprego informal priva os governos de importantes receitas fiscais. Segundo a Organização Internacional do Trabalho, 85% dos trabalhadores de África têm um emprego informal, e por esse motivo não declaram os seus rendimentos nem registam as suas actividades. Esta perda de rendimento afecta a capacidade dos países para investirem na educação, na saúde e em infra-estruturas básicas, áreas essenciais para aumentar a produtividade da mão-de-obra e para sustentar um crescimento económico mais generalizado. (...)

*Gerente de programas na Fundação Mastercard | Presidente da consultora BFA e do Instituto Fronteiras Digitais