O presidente do Malawi descreveu as proibições de viagens impostas por vários países em resposta à nova estirpe do coronavírus como "Afrofobia", e junta-se assim a outros líderes africanos na condenação das restrições.

Muitos países fecharam suas fronteiras para viajantes dos países do sul de África depois que a nova variante do vírus, designada Omicron, ter sido identificada por cientistas sul-africanos na semana passada. Entretanto, os especialistas alertam que as restrições a viagem vêm tarde para ser eficazes porque muito provavelmente a nova variante já está disseminada uma vez que surgem casos em lugares tão distantes como Ásia ou a Austrália.

As proibições também irritaram vários líderes políticos africanos que as vêem como "precipitadas" e "injustificadas". O ministro da saúde da África do Sul descreveu as medidas na sexta-feira como "mal direcionadas" e "draconianas".

"Estamos todos preocupados com a nova variante mais transmissível e devemos aos cientistas da África do Sul nossos agradecimentos por a terem identificado antes de qualquer outra pessoa", escreveu o Presidente do Malawi, Lazarus Chakwera, num post no Facebook, onde ainda acrescentou: "Mas as proibições unilaterais de viagens agora impostas aos países (da SADEC) pelo Reino Unido, UE, EUA, Austrália e outros são desnecessárias. Medidas cobertas devem ser baseadas na ciência, não na afrofobia."

O Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, no domingo, condenou os países que proibiram viagens para a África do Sul e vizinhos devido à variante Omicron. Cyril Ramaphosa disse que estava "profundamente decepcionado" com as proibições de viagens e pediu que fossem suspensas imediatamente.

"A única coisa que a proibição de viagens vai fazer é prejudicar ainda mais as economias dos países afectados e minar sua capacidade de resposta à recuperação económica e à recuperação da pandemia".

Não é a primeira vez que países onde as novas variantes são identificadas ficam, de certa forma, condenados a um relativo ostracismo e a uma carga negativa por parte de outros países e da opinião pública.

Não por acaso, a Organização Mundial de Saúde (OMS) decidiu usar o alfabeto grego para designar as novas variantes de forma a torná-las pelo nome mais universais e para evitar o estigma associado ao facto de se anexar nomes de países às variantes.

A variante Delta, por exemplo, altamente transmissível, começou por ser conhecida pela "variante indiana", onde foi encontrada pela primeira vez. Da mesma forma a variante Alfa, também começou por ser a "variante do Reino Unido", porque foi aí que os cientistas a identificaram pela primeira vez, e é uma variante altamente contagiosa que lançou o caos na Europa no início do ano.

E se recuarmos no tempo chegamos a Wuhan, ao início de 2020, onde tudo começou, e temos o também conhecido "vírus chinês", mesmo quando a China, mais tarde, dizia ao mundo que o vírus tinha vindo do exterior, através de produtos congelados, ideia que não colheu o apoio dos cientistas.

Matshidiso Moeti, diretor da OMS para a África, afirmou também este domingo que com a Omicron a aparecer em diversos lugares do mundo, as proibições de viagens para os países africanos "põe em causa a solidariedade global".