A reunião, a última do ano, termina na quarta-feira e às 20:00 (hora de Luanda) devem ser anunciadas as conclusões e publicadas as projecções económicas actualizadas.

O presidente da Fed, Ben Bernanke, vai dar a sua penúltima conferência de imprensa como titular do cargo, já que cessa funções no final de Janeiro.

Desde Dezembro de 2008, o banco central dos Estados Unidos tem mantido as taxas de juro baixas e prometeu que isso aconteceria até que o desemprego, actualmente nos 7%, se aproxime dos 6,5%.

Em 2012, a Reserva Federal iniciou um programa de aquisição de títulos de dívida no valor de 85 mil milhões de dólares mensais, num esforço destinado a apoiar a economia.

Alguns membros do comité receiam que o estímulo monetário crie as condições para uma inflação acelerada se a actividade económica, que tem recuperado lentamente desde Julho de 2009, alcançar um ritmo mais robusto. Outros destacam que a inflação segue abaixo da meta dos 2% que a Reserva Federal considera adequados para o crescimento da actividade económica.

Numa cerimónia realizada na segunda-feira para assinalar o centenário da instituição a que preside, Ben Bernanke defendeu a sua acção à frente da Fed, garantindo que tomou "medidas sem precedentes" pela sua dimensão e alcance, após a crise de 2008.

"A extraordinária resposta da Fed à crise financeira não apresentou, num certo sentido, nada de novo (...). Servimos de fonte de liquidez e de estabilidade para os mercados financeiros", explicou.

"Mas, por outro lado, o que fizemos foi novo. Não teve precedentes na dimensão nem no alcance, e utilizámos mecanismos inovadores", acrescentou, lembrando que a Fed emprestou dinheiro a bancos comerciais e a instituições financeiras não bancárias.

O banco central norte-americano foi criado há 100 anos, a 23 de Dezembro de 1913. A partir de Janeiro deverá ser presidido pela primeira vez por uma mulher.

Janet Yellen, actual vice-presidente da Reserva, foi nomeada a 9 de Outubro pelo presidente Barack Obama para suceder a Ben Bernanke.

A nomeação de Yellen já foi aprovada pela comissão de Assuntos Bancários do Senado e a confirmação por todo o plenário, última etapa do processo, está prevista para esta semana.

Lusa / Expansão