A prisão de um homem que se acreditava ser o principal suspeito do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi transformou-se num caso de confusão de identidade, informaram as autoridades francesas que, e passadas 30 horas, libertaram que o cidadão saudita depois de "verificações minuciosas".

O homem foi detido devido a um mandado de prisão do governo turco, tecnicamente emitido para a detenção de Khalid Aedh al-Otaibi, alegado elemento do "Esquadrão Tigre", uma força de elite saudita de 50 homens que são tidos como dados à prática de assassinatos selectivos em qualquer parte do mundo, e ligados à morte e esquartejamento do jornalista saudita Jamal Khashoggi, a viver nos Estados Unidos, colaborador regular do The Washington Post e procurava obter a cidadania norte-americana, dentro do consulado da Arábia Saudita em Istambul, na Turquia.

O homem identificado como Khalid Aedh al-Otaibi supostamente faz parte de uma equipa de 15 elementos enviada para matar Khashoggi, em Istambul, em Outubro de 2018.

Desde cedo, as autoridades sauditas recusaram-se a comentar a prisão do alegado al-Otaibi, e mais tarde acabariam por dizer que se tratava de um equívoco, acrescentando que "os condenados pelo crime estão, actualmente, a cumprir pena na Arábia Saudita".

A polícia francesa admitiu mais tarde que não tinha certeza de ter detido o homem certo. "Ainda é possível que esta seja a pessoa certa, assim como ainda é possível que seja a pessoa errada", disse um porta-voz da polícia francesa na noite de terça-feira, ou seja, não havia certezas.

Mais tarde confirmou-se que se tratava do homem errado.