Na antiga prisão do regime salazarista por onde passaram vários presos políticos angolanos, e, entre eles, Joaquim Pinto de Andrade, agora transformado em museu da memória, está a exposição fotográfica de Augusta Conchiglia, são imagens da luta pela independência do país, registadas em 1968, no 'maquis'.

Augusta Conchiglia entrou clandestina em Angola, em Abril de 1968, para reportar a luta do Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA). Juntamente com o realizador italiano Stefano de Stefani, o companheiro na altura, foi guiada pelos guerrilheiros durante meses e ao longo de centenas de quilómetros, nas zonas libertadas de Moxico e Cuando-Cubango.

Dos milhares de fotografias tiradas, uma pequena parte foi publicada em "Guerra di Popolo in Angola / Guerre du Peuple en Angola" (1969), álbum de pequeno formato com edição italiana e suíço-francesa.

Uma outra amostra de imagens está agora exposta no Museu do Aljube, em Lisboa.

Augusta Conchiglia tinha 20 anos quando chegou a Angola, para "a primeira grande reportagem" e a estreia em África. "Foi uma aprendizagem de toda a espécie", resumiu, em entrevista à Lusa, em Lisboa. Desde então, 53 anos volvidos, a fotógrafa italiana continuou "a frequentar Angola", como ela diz, em bom português, e acrescenta que Angola vive com a "consciência dos enormes erros" cometidos no passado e "uma vontade de os corrigir", acredita.

"Sentíamos que havia qualquer coisa, mas não estávamos a par a este ponto", reflecte, referindo-se à corrupção e ao esvaziamento dos cofres do Estado angolano, que mais nenhum país africano enfrentou "nesta dimensão".

Na opinião de Augusta, é a postura do actual Governo que distingue Angola de outros países africanos, como Nigéria e Moçambique. "A posição atual é reconfortante, na medida em que há uma reação forte por parte do Governo", afirmou na entrevista.

Apesar dos "dez, quinze anos um pouco obscuros", Angola pode servir de exemplo, "mais uma vez", o que "não quer dizer que não haja problemas e dificuldades económicas", que são "partilhados com a maioria dos países africanos". Mas "a questão da corrupção, que paralisou o país durante um certo número de anos, é enfrentada com uma certa coragem", destaca.

A fotógrafa não esconde o empenho político, embora não lhe chame militância. O destino inicial naquele ano de 1968 era o Vietname do Norte, mas a actualidade desviou-a para Angola, alimentada pela "simpatia casual" que resultou de um encontro com o então líder do MPLA, Agostinho Neto, em Roma. Neto avisou-os de que teriam de aceitar "as condições" do terreno e de que "seria cansativo, difícil, perigoso".

Integrada no movimento progressista de esquerda italiana, "muito mobilizado contra a guerra no Vietname e o fascismo em Espanha e Portugal", Augusta não hesitou em avançar e explica que o que pode ser hoje visto como "militância", na altura, era uma realidade que devia ser denunciada.

Angola - vinca a fotógrafa - "chegou à independência em condições incríveis", sob "hostilidade" e "pressão internacional permanente, nomeadamente por parte dos Estados Unidos".

Da capital italiana, Augusta e Stefano seguiram então para Egito e Zâmbia, antes de chegarem à Tanzânia, onde estava parte da direção do MPLA, da qual receberam o enquadramento da situação e as indicações para acompanharem o movimento de guerrilha.

Foi de Lusaca, na Zâmbia, que partiram para a fronteira angolana, numa carrinha. Entraram "a pé, naturalmente".

Mais de meio século depois, as memórias daquele ano de 1968 continuam "bastante vivas", apesar de Augusta ter mantido muitas das fotografias "na gaveta, durante muitos anos". Por isso, não escondeu "a surpresa" com "algumas" escolhas dos curadores.

A jovem fotógrafa da altura memorizou, daqueles "meses no mato", as "condições físicas duríssimas", a falta de comida ("só havia mandioca, de vez em quando chegava feijão") e os quilómetros a pé. Mas também a riqueza "em termos humanos" e a abertura e o apoio do MPLA.

A exposição "Augusta Conchiglia nos trilhos da Frente Leste, imagens (e sons) da Luta de Libertação em Angola" estará patente, no Museu do Aljube, até 31 de dezembro.

As fotografias são acompanhadas por sons (que podem ser ouvidos com recurso a "qr code") registados pelos repórteres em fita magnética e editados, posteriormente, no LP "Angola Chiama", com uma imagem da autoria de Augusta Conchiglia.