Passou quase uma década como o lançamento do Modelo S e três anos sobre a criação do Modele 3 para que o mundo, definitivamente, se renda ao valor da Tesla e do seu criador, o sul-africano bem-nascido nos arredores de Pretória, Elon Musk.

Ao longo destes anos, Musk não só construiu praticamente sozinho o mercado de veículos eléctricos ao mesmo tempo que se confrontava com a provável falência do negócio, como teve de lutar contra os reguladores e Wall Street.

Penetrar num mercado onde se têm de competir com a Ford, Volkswagen ou Mercedes-Benz não é para qualquer um, ainda mais quando estes gigantes da indústria automóvel resistem, ou resistiam, a um futuro de carros eléctricos. Deixaram de o fazer, e esta semana é a japonesa Toyota que anuncia que vai pelo mesmo caminho, com um investimento de 35 mil milhões de dólares para alargar a produção dos seus VEs.

"Durante muito tempo, a indústria automobilística considerou que a Tesla e eu eramos um idiotas e um embuste", desabfou Musk em entrevista ao Financial Times.

E durante anos a pressão foi enorme, as grandes marcas argumentavam que os carros eléctricos nunca iriam funcionar porque eram incapazes de alcançar desempenhos compatíveis com a produção automobilística a motor.

Musk teve, ainda assim, uma ajuda, as constantes e urgentes preocupações com o clima, acabaram por levar a sua tecnologia mais sustentável ao colo, dando efectiva vantagem. A isto se seguiram as razões do mercado, isto é, quando as grandes marcas começaram a perceber que havia efectivamente mercado para os veículos eléctricos... reagiram.

E nos dias de hoje, Bob Lutz, ex-vide-presidente da General Motors e presidente da Chrysler, que antes duvidou da sobrevivência da Tesla, considera que o impacto de Musk na indústria automobilística é "inacreditável, nada menos do que incrível", e reconhece que a Mercedes e a BMW alemães que dominam o mundo tem, de facto, medo dele.

E 2021 foi o ano de Musk pelo que fez ou disse e pela controvérsia que provoca, em especial no Twitter onde tem 66,3 milhões de seguidores, e onde promove produtos como as dogecoin, uma criptmoeda que deve o seu nome a um cão, Shina Inu. E também é no Twitter que alimenta as suas guerras com o regulador norte-americano, que, pelo que aí escreve, o multou em 20 milhões de dólares em 2018. Entretanto, não passa despercebida a possibilidade deste "bad boy" do Twitter ser também uma estratégia pessoal de marketing.

E a sua acção tuiteira vai mais além, com quase 800 mil norte-americanos mortos devido à Covid-19, Musk sempre censurou as restrições impostas pelos governos para controlar a disseminação do vírus, não sendo um negacionista, aos 50 anos, é ainda assim um crítico.

O governo norte-americano retribuiu acusando de não pagar os impostos que tem de pagar, no meio de um boom accionista da Tesla, que fez dele a pessoa mais rica do mundo.

Por tudo isto, mas sobretudo porque desencadeou uma mudança histórica na indústria automobilística mundial no caminho dos carros eléctricos, o Financial Times decidiu nomeá-lo a Figura do Ano em 2021. Ele que também é um dos empresários mais genuinamente inovadores da sua geração.

Mesmo que a Tesla entre em colapso no próximo ano, o essencial está feito, a transformação de uma das indústrias mais importantes do mundo e todas as implicações que isso tem em políticas públicas e no investimento.

E porque o céu é o limite ou porque a Terra parece pequena para Musk, ele passou para a conquista do espaço com a criação da SpaceX, através da Starlink poderá por em órbitra o Starship, um satélite gigante que pode mudar a forma como decorre toda a economia do mundo digital.

Para os seus admiradores, Musk é um visionário, livre das restrições mentais que condicionam outros empresários. Para os críticos, ele junta uma arrogância cega que negligência o impacto das suas acções no mundo.

Para Musk, a revolução tecnológica que se propôs há cerca de 15 anos, de liderar uma nova indústria automobilística de carros eléctricos, foi alcançada, senão completamente, pelo menos a ideia de que o negócio é financeiramente viável pode constituir-se como uma vitória mesclada com o comprazimento de ver os grandes do sector reagiram "em desespero".