Os EUA anunciaram um aumento dos direitos aduaneiros sobre os automóveis eléctricos chineses até 100%. Isto é quatro vezes mais do que as tarifas actuais. E o aumento das barreiras aos produtos fabricados na China não se ficará por aqui. Joe Biden também alertou recentemente para um aumento dos direitos aduaneiros sobre outros produtos, como chips, material médico, minerais essenciais, painéis fotovoltaicos e muitos outros produtos que terão de ser pagos nas alfândegas dos EUA. A guerra comercial entre a China e os EUA, que começou com Trump, está a intensificar-se. Os EUA estão assim a responder à China, que acusam de subsidiar algumas indústrias com dinheiro público para depois inundar o mercado mundial com produtos mais baratos do que os produzidos localmente e controlar alguns mercados-chave.

A Europa a seguir?

Independentemente da evolução do confronto político-económico entre as duas grandes potências mundiais, as consequências e reacções nos restantes mercados não tardarão a fazer-se sentir. A começar pela União Europeia, o segundo maior mercado consumidor do mundo. Se o mercado americano se tornar mais difícil para as empresas chinesas, os chips, os carros eléctricos ou os painéis solares que já não podem ser vendidos nos Estados Unidos poderão dirigir-se para os portos europeus em busca de compradores.

Mas, ao contrário dos produtos "made in China" das décadas passadas, alguns destes produtos competem com indústrias económica e socialmente importantes e poderosas na Europa. O velho continente está a tentar retomar o fabrico de chips, depois de o ter delegado durante anos a fábricas asiáticas, após se ter apercebido do seu carácter estratégico.

E temendo que possa acontecer o mesmo que aconteceu com o fabrico local de painéis solares, que desapareceu perante a concorrência do "Made in China", já anunciou que está a investigar possíveis ajudas ilegais a fabricantes de automóveis chineses, como primeiro passo para bloquear ou limitar as suas vendas na Europa. A recente decisão dos Estados Unidos de aumentar as taxas alfandegárias sobre certos produtos chineses só veio aumentar a pressão neste sentido sobre os detentores do poder em Bruxelas.

As consequências para África

Com uma enorme capacidade de produção que excede o seu mercado interno, as empresas chinesas terão de procurar novos mercados. Não apenas para os produtos baratos e de média tecnologia que exportavam há uma década, mas também para bens de média e alta tecnologia, como painéis solares, chips e carros eléctricos. Mas também para bens de média e alta tecnologia, como painéis solares, chips, carros eléctricos e outros. Tendo em conta o conflito comercial mundial que reina, os mercados emergentes, como a América Latina e a África, estão a tornar- -se destinos mais atraentes do que nunca para as empresas chinesas. E os africanos poderão sentir as consequências destes novos fluxos comerciais e desta nova concorrência tecnológica e económica de formas diferentes, consoante a sua abordagem enquanto consumidores ou trabalhadores.

A longo prazo, a região poderia beneficiar de melhores produtos a preços mais baixos. A concorrência internacional em geral, e de alguns produtos chineses que são difíceis de comercializar nos Estados Unidos e na Europa, poderia levar a que chegassem à região produtos melhores a preços mais baixos, como veículos eléctricos, painéis solares ou chips. Os clientes africanos, se os países se mantiverem fora de litígios comerciais e com políticas aduaneiras laxistas, poderão tirar partido da oportunidade daquilo a que muitas vezes se chama "leap frog" ou salto para os produtos de tecnologia mais recente a um preço melhor, saltando uma fase tecnológica. Talvez muitos africanos que nunca tiveram um carro a gasolina possam passar para a tecnologia mais recente a um preço melhor, saltando uma fase tecnológica.

Por outro lado, isso representaria um novo obstáculo ao processo de industrialização de África e mesmo uma concorrência insuportável para a escassa base produtiva da região. Em todo o caso, a realidade é que, à exceção da África do Sul e, recentemente, de Marrocos, que desenvolveu uma poderosa indústria de exportação de automóveis, a região não é produtora desses bens de média e alta tecnologia, como os já referidos painéis solares ou os automóveis eléctricos, com os quais a China pretende conquistar os mercados mundiais...

* Igor Galo Anza, Jornalista e analista de assuntos económicos e geopolíticos da IE University

Leia o artigo integral na edição 778 do Expansão, de sexta-feira, dia 31 de Maio de 2024, em papel ou versão digital com pagamento em kwanzas. Saiba mais aqui)